Считается, что сон появился вместе с терморегуляцией. Большая часть млекопитающих приспособилась к жизни путем организации терморегуляции (некоторые исследователи связывают это с великим оледенением). В отличие от холоднокровных животных, у которых сна нет, а есть лишь бодрствование и покой, во время которого мозг отключается, мозг теплокровных активен и в состоянии покоя. В результате эволюции появилось особое состояние — сон; не покой и не бодрствование — во сне мозг работает. Иначе, чем в состоянии бодрствования, но почти так же активно.
ГИПНОГЕННЫЕ ЦЕНТРЫ ГОЛОВНОГО МОЗГА
Среди гипногенных структур можно выделить как минимум три вида центров:
•Обеспечивающие развитие медленного сна
•Обеспечивающие развитие быстрого сна
•Обеспечивающие смену медленного сна на быстрый и наоборот (организующие цикл сна).
ЦЕНТРЫ МЕДЛЕННОГО СНА:
•Передние отделы гипоталамуса (преоптические ядра)
•Неспецифические ядра таламуса
•Ядра срединного шва (серотонинергические нейроны)
•Тормозный центр Моруцци (средняя часть варолиева моста)
ЦЕНТРЫ БЫСТРОГО СНА:
•Голубое пятно (норадренергические нейроны)
•Вестибулярные ядра продолговатого мозга
•Верхнее двухолмие среднего мозга
•Ретикулярная формация среднего мозга (центры быстрых движений глаз)
ЦЕНТРЫ, РЕГУЛИРУЮЩИЕ ЦИКЛ СНА:
•Голубое пятно (норадренергические нейроны)
•Отдельные участки коры больших полушарий
При медленном сне наступает уменьшение частоты дыхания и ритма сердцебиений, расслабление мышц и замедление движений глаз. По мере углубления медленного сна общее количество движений спящего становится минимальным. В это время его трудно разбудить. Медленный сон обычно занимает 75 - 80%. При быстром сне физиологические функции, наоборот, активизируются: учащаются дыхание и ритм сердца, повышается двигательная активность спящего, движения глазных яблок становятся быстрыми (в связи с чем этот вид сна и получил название "быстрый"). Быстрые движения глаз свидетельствуют о том, что спящий в этот момент видит сновидения. И если его разбудить спустя 10 - 15 минут после окончания быстрых движений глаз, он расскажет об увиденном во сне. При пробуждении в период медленного сна человек, как правило, не помнит сновидений. Несмотря на относительно большую активизацию физиологических функций в быстром сне, мышцы тела в этот период бывают расслабленными, и разбудить спящего значительно труднее.